La relación entre el Ambiente y la Salud

La relación entre el ambiente y la salud ha sido objeto de múltiples debates en los últimos años dada la influencia que tienen entre sí.

Corvalán, Kjellstrom y Smith (1999), afirman que la salud del hombre y su medio ambiente son prerrequisitos para el desarrollo sostenible y resaltan el contenido de la Declaración de Río en cuanto a la importancia de la salud y la productividad en armonía con la naturaleza para alcanzar el desarrollo sostenible.

Así mismo, en el capítulo 6 de la Agenda 21 se plantea que "salud y desarrollo tienen una relación directa" y se afirma que " la salud depende en último término de la capacidad de controlar la interacción entre el medio físico, el espiritual, el biológico y el económico social".

Así las cosas, no es posible independizar la "salud" del medio ambiente de la salud de los seres humanos, siendo necesario reflexionar y actuar con prontitud sobre aquellos factores que determinan la relación mencionada. En palabras de Schaeffer (1994), "los dos elementos principales en la ecuación de salud y ambiente son: 1) la forma en que los factores ambientales afectan a la salud" y 2) la forma en que las tendencias ambientales actualesestán cambiando los modelos de riesgo para la salud".

Según Garza Almanza, algunos de los factores que afectan a la salud son el abastecimiento de agua potable, el saneamiento, la vivienda y el hábitat, la dieta, la contaminación, los riesgos ocupacionales y los riesgos derivados del estilo de vida, por otra parte, algunas de las tendencias ambientales que afectan la salud incluyen el crecimiento de la población y los modelos de asentamiento, la pobreza y el subdesarrollo, el uso indiscriminado de los recursos ambientales y las políticas macroeconómicas mundiales.